若狭美浜＞観光・宿泊＞美浜物語＞早瀬の子供歌舞伎

　若狭の水郷「三方五湖」の湖口に位置する美浜町早瀬に、地方芸能「子供歌舞伎」があることは案外知られていないようです。江戸時代、早瀬にコレラが流行し、多数の死者が出ました。その時、区内のお寺の住職が「これは神仏の祟りである。寺社に子供歌舞伎を奉納せよ。」との託宣を受けました。そこで区内の寺社に子供歌舞伎を奉納したところ、コレラの流行はおさまったと言い伝えられています。ただ残念ながら文献などは確認できません。

　子供歌舞伎は毎年５月５日、日吉神社例大祭に社前をはじめとする区内各地巡行する山車の舞台で上演されます。祭礼の期日については、昭和５０年(１９７５年)までは５月７日を宵宮、５月８日を本祭、５月９日を後宴として３日間にわたって行われていましたが、昭和５１年～５５年男児の減少と費用の負担の大きさから歌舞伎を中断した後、昭和５６年の再開の際に５月５日に変更されました。

　５月５日祭礼当日、午前５時半から化粧・着付けが始まり、午前７時から日吉神社で神事が開始されます。午前８時半ごろ役者が神社に参拝し、拝礼やあいさつを終えると境内で子供会の太鼓と浦安の舞が奉納され、続いて社前の山車で「寿式三番叟」が奉納されます。上演は１組２５分間で３組全ての奉納が終わると次へと移動します。
　役者となるのは小学校４・５年の男子で、現在は「寿式三番叟」のみ奉納していますが、江戸期から大正期には「鎌倉三代記」「太閤記」「三勝半七」「梅忠」など、１２０余の台本から時代物・世話物・艶物を選んで上演していました。昭和に入り、芝居は２幕になり、昭和４２年(１９６７年)ごろから、「寿式三番叟」のみが上演されるようになりました。